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■■■Rice Bran 1～有用菌と微生物のチカラ～■■■

ＲＩＣＥ　ＢＲＡＮ・・・

精米するときにでてくる米ぬかのことです。
肥料成分のほか、ビタミン・ミネラルなどの栄養素がたっぷり含まれた米ぬか・・・捨ててしまうなんて・・・もったいない！

「現代農業　２０００年１０月　土・肥料特集号」のなかで、米ぬかを撒くだけで土が肥えていく「土ごと発酵」の仕組みが取り上げられています。
土の表面に撒いた米ぬかには、タンパク・脂肪・炭水化物・ミネラル・ビタミン・繊維素など、微生物が普段必要とするものが全部入っています。
これが微生物のエサとなり、発酵・分解されて土の栄養になるほか、エサを食べつくした有用菌や微生物が土を耕しながらもぐっていき、フカフカの土をつくりあげるのだそうです。

そのことを知った２００４年初夏、米ぬかを使ったふかふかの土づくりを目指して、定期的な米ぬか散布を実践してみることにしました。

幸いにも、ちびめるの自宅近くには、コイン式の無人精米所があり、併設の米ぬか室からは、いつでも無料で米ぬかがもらえるという環境にありました。

いつもお世話になっている無人精米所・・・
一番左端の糠室のドアに「ご自由にお取りください」のプレート。

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＜まずは基本形＞

①４月桜の咲く頃　②６月中旬　③８月下旬　④１１月落葉する頃、年４回、土中で活動する菌の種類が交代する時期があり、その時期にあわせて、米ぬかを土壌全体に撒くというのが基本形。
こうすることによって、１年中土壌の発酵が続くのだそうです。

＜そしてちびめる式＞

さて、ちびめるの実践ですが、２００４年の夏～秋にかけて週１回のペースで、庭全体に散布していました。
１回に撒く量は、およそ２～３Ｋｇ。ざっと、１㎡あたりに換算すると３０～５０ｇほどかな。（畑に撒くのには、１㎡あたり３０～１００ｇが適量のようですよ。）

もらってきた米ぬかです。これで２キロくらいかな・・・
若干多いときも少ないときもありますが、だいたい、その週に米ぬか室でゲットできた分量です。（基本的に、適当なんです・・・）

その後、２００５年に入ってからは、米ぬか撒布のペースを若干遅くしました。
庭土にミミズが多く住むようになり、ある程度、土が肥えるきっかけ作りができてきたことで、頻繁に撒く必要がなくなったように感じています。米ぬかは、もちろん、土の中の有用微生物の餌となり、土を肥やす効果があると同時に、ダンゴムシなど、有機物を求めて集まってくる虫の餌ともなります。
昨年の一時期、シェードガーデンでダンゴムシが発生し植物を食害するということがあったのですが、これは、米ぬかとの因果関係を否定できないと考えました。
過ぎたるは及ばざるが如し・・・自然のバランスを壊さない範囲で、土が肥える手助けをするのは、そんなに簡単なことではないのかもしれませんね。

土壌全体にうっすらと米ぬかを散布したあとは、土になじむよう、しっかりと水を撒いておきます。（しっとりと朝露が降りる秋には散布のみ、でもＯＫですよ！）
適度な湿度を保つことによって、菌の働きで発酵がすすむらしいので、米ぬか散布後にマルチをしてやってもよいかもしれません。

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米ぬかを発酵・分解させる菌は、季節ごとに種類が遍移します。

真夏には、分解力の強い枯草菌（こそうきん）が増え、粘りのある分解酵素を出しながら、活発に活動します。（粘りのあるというと納豆菌を思い出しますが、納豆菌は枯草菌の親類です。）

この枯草菌が、どんどん土を発酵させた結果・・・秋口には、モコモコサラサラの団粒土ができあがるのです！

ちびめるのシェードガーデンの一角でも、２００４年の夏、米ぬか散布から約２～３週間で、団粒化現象を見ることができました。
そして１０月。本格的な秋になったシェードガーデンの土の様子です。

コロコロと土が塊になっているのがなっているのが、わかりますか？
もともと腐葉土と生ごみ堆肥が鋤きこんであった場所なので、有用菌が多く存在し、団粒化も早かったのかもしれません。

その後も、定期的な米ぬか撒布を続けて３シーズン目を迎えています。シェードガーデンの土は、スコップを使わなくても手ですくえるくらいに柔らかく、しっかりと団粒化が進んでいる様子を実感することができます。

ちびめるは、芝庭にも米ぬかを散布していますが、初回散布から約３週間が経過した頃、芝の中に生えた雑草を抜いているときに感じた、土の感触のやわらかさ・・・

芝が地表を覆っていることから、米ぬかを散布した土の表面に湿度が保たれ、微生物の働きにより土が柔らかく耕されてきたのではないか・・・まだ想像でしかありませんが、そんな気がしています。

そして・・・米ぬかを撒き続けて、数ヶ月が経過した秋・・・
歩くたびに、ふかふかと弾力のある芝庭に生まれ変わりました！１度も目土入れなどのお手入れをせずに、カチカチに固まっていた芝庭なのにね。

まだまだ可能性のありそうな、米ぬか散布・・・ちびめるも、試行錯誤の真っ最中です。

これから時間をかけて、いろんな方法を試し、失敗し、勉強しながら、庭中の土がふかふかになる日を夢見て、実践あるのみ！ですね。

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